从去年开始，越来越多的国内企业开始将目光投向海外，在海外寻找新的增长点，以至于2023年以及2024年被称为中企出海元年。这种说法确实很好地概括了这两年来中国产业升级中向外生长的趋势。但实际上中国企业的国际化要早于这个时间点，出海是伴随着民营企业的发展历程一直都在进行的，这一点，已经出海整整20年的联想算是其中最为引人注目的例子。
10月30日，在北京中关村国际创新中心举行的“领航者征途：2024中国企业高质量出海论坛”中，联想集团董事长兼CEO杨元庆复盘了联想从完成并购IBM，这一被喻为“蛇吞象”的交易开始的20年出海历程，在这个过程中，杨元庆由衷感慨：“出海是联想做过的最正确的战略抉择之一。”他总结道，20年的全球化为联想带来了年营收18倍以上的增长，如今联想全球拥有18个研发基地和30多家制造工厂，在全球180个市场开展业务，75%以上营收来自于海外。
不过，跟20年前的联想相比，当下的国内和国际环境又有了很大的变化。
“国内的投资回报率已经下降比较多，我们为了保增长，投资又带来了供需不平衡的情况下，简单地说就是国内卷得非常厉害的情况下，我们就要开拓投资的领域，一个自然的方向就是向全球来进行投资。”清华经管学院院长白重恩这样来概括当下出海的必要性。
而在国内环境如此的背景下，国际环境也有所变化，白重恩表示，在现在的背景下，继续靠出口解决我们的需求问题越来越难。现在我们看到的贸易摩擦会越来越多，一部分由于地缘冲突造成的，也有一部分是中国的制造业成长很快，全球不能够很快地适应，全球要吸收我们这样的一个大的变动有一定难度。“我们除了出口产能以外，当然不希望我们仅是出口产能”。
出口或许可以成为出海的第一步，但是中企出海不能仅限于出口。尤其是在产能过剩的大背景下，中国企业走出去很难，走出去在当地扎下根来更难。此时世界正处于一个全球贸易格局、产业链价值链重构与技术变革浪潮交汇的关键时刻，内外部环境充满挑战。联想集团高级副总裁、首席战略官兼首席市场官乔健表示：“只有环环相扣，你中有我，我中有你，才能抵抗逆全球化的风险。”，她将此形容为“内嵌力”，并称之为联想国际化成功经验中很重要的一点。
在杨元庆看来，作为中国企业，“走出去”是开拓海外市场、提升企业争力的有效路径。但光“走出去”是不够的，中国企业还需要加速“走进去”和“走上去”。就这一点，联想作为出海方面的“老大哥”将其中的经验集合为一本书：《出海：联想全球化20年实战方法论》。而在活动现场，杨元庆首度对联想全球化20年的实战方法论进行了提炼，总结了全球供应链、全球研发体系及全球市场营销体系三大关键支柱，以及数字化与ESG两大基座，他认为，这将是每一家出海的中国企业需要锻造的关键能力。